Op safari bij De Waal…

Met enige regelmaat is De Waal gastbedrijf voor zogenaamde Werksafari’s, kennismakingsbezoeken van basisscholen aan het lokale bedrijfsleven. Vandaag kwam groep 8 van 'De Morgenster' uit Sleeuwijk kijken hoe het werk eraan toegaat aan de Werkendamse Biesbosch- en Beatrixhaven.

Een paar jaar geleden werd De Waal vanuit WMI door de gemeente gevraagd om gastbedrijf te zijn voor de Werksafari’s. Aan die oproep gaf De Waal graag gehoor en sindsdien komen er regelmatig schoolklassen een kijkje nemen. Projectmanager Cees Verheij van De Waal hecht veel waarde aan deze Werksafari’s.

Deze worden georganiseerd door Werkendam Maritime Industries, waarin plaatselijke ondernemers, overheid en onderwijs samenwerken. ,,Je kunt kinderen niet vroeg genoeg laten proeven wat de mogelijkheden voor later zijn’’, vindt hij. ,,Je moet ze zo vroeg mogelijk prikkelen. Dat is goed voor de kinderen zelf, maar ook voor het maritieme bedrijfsleven’’.

"In Werkendam krijgen de kinderen de binnenvaart en scheepsbouw van huis uit mee. Sleeuwijk ligt vlakbij, maar je ziet dat het daar minder vanzelfsprekend is’’, merkt Cees Verheij. "Het was een hartstikke leuke dag. De wethouder hield een praatje en ik heb de groep rondgeleid. Het voordeel hier is natuurlijk dat er van alles te zien is. De kinderen vinden de grote schepen prachtig.’’

Je hoopt natuurlijk dat ze thuis zeggen: "We zijn niet op school geweest maar bij De Waal en daar maken ze roeren en stuurmachines voor alle soorten schepen. Als je kinderen op die leeftijd kunt prikkelen is dat voor iedereen goed. Dat bereik je met zulke Werksafari’s.’’

Vanuit die overtuiging biedt De Waal ook al jaren snuffelstages aan. Scholieren komen één of twee weken over de vloer, krijgen een indruk van het bedrijf en dat geeft een eerste idee of ze het werk leuk vinden. "Wij zien al snel wie een goede medewerker zou kunnen zijn. Ik heb regelmatig tegen kinderen tijdens een Werksafari gezegd: als je straks op het vmbo zit en je bent aan je stage toe, bel dan maar eens. Zo zijn er best veel jongelui ‘door de stages heen’ bij De Waal blijven hangen en intern opgeleid tot uitstekende vakmensen.’’